Retour sur le passé…

En marge de la grande course des 24 Heures se déroulait une épreuve de support réservée aux voitures du groupe C. Catégorie reine de l’endurance des années 80, le groupe C a été dominé, dans un premier temps, par Porsche avant que Jaguar ne vienne pimenter les débats. La course de support disputée le samedi matin, en attendant le départ des 24 Heures, en a été la parfaite illustration.

Remake des joutes de la fin des années 80, la bataille qui a opposé Justin Law au volant de sa Jaguar XJR12 à Mark Sumpter sur une Porsche 962C a tenu toutes ses promesses. Meilleur temps des essais, Justin Law profite de sa position privilégiée pour s’imposer au départ et contrôler ensuite les attaques de Mark Sumpter avant que la Porsche ne faiblisse quelque peu en vue du drapeau à damier qu’elle atteint avec un retard de 18,506s sur la Jaguar.

Olivier Mathai au volant d’une authentique Porsche 962 C Primagaz profite d’une mésentente entre Gary Pearson (Jaguar XJR11) et Freddy Kumschick (Spice GTP) pour monter sur la troisième marche du podium. Cette course a été l’occasion, pour la première fois, de revoir en piste une Sauber C9 Mercedes identique au modèle victorieux des 24 Heures du Mans 1989.

Le règlement américain des GTP était légèrement différent du règlement du groupe C européen et cette course support a permis de voir sur la piste mancelle des voitures, comme la Ford Mustang GTP, qui n’ont jamais courues aux 24 Heures du Mans. Le capital sympathie pour ces voitures, qui sont pour la plupart restée dans leur livrée d’origine, est élevé.

D’une présentation irréprochable, le retour sur le circuit des 24 Heures de voitures comme la Jaguar XJR5 du Group 44 de 1984 (avant-garde du retour officiel de Jaguar en 1986), de la Mazda 757 (tri rotor) de 1988 ou de l’Aston Martin AMR1 de 1989 fait remonter un grand nombre de souvenirs aux spectateurs qui ont connu cette période et permet aux plus jeunes de découvrir ce qu’étaient les voitures du Groupe C, il y a une vingtaine d’années.

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Le classement

Repères : 

Date : 14 juin 2008

Organisation : Motor Racing Legends
Site : www.groupcracing.com

Lieu : Le Mans (72) – Circuit des 24 Heures
Longueur : 13,629 Km

33 voitures au départ
22 voitures classées

Durée de la course : 10 tours soit 136,290 Km
Moyenne : 214,190 Km/h
Meilleur tour : Justin Law (Jaguar XJ-R 12) 3’45,915
Moyenne : 217,181 Km/h

Météo : Beau temps…