Le Layon s’offre enfin à Patrice Laroche !!!…
Battu de peu pour la deuxième place en 2007 puis coiffé dans l’ultime chrono en 2008, il restait une marche à gravir pour que Patrice Laroche s’impose au Layon. Malgré le retour tonitruant de Samuel Bézinaud, ce sera chose faite à l’issue d’un duel haletant conclu avec moins d’une seconde d’avance.
Troisième en 2007 puis second en 2008, il ne lui restait plus que la dernière marche à atteindre pour que Patrice Laroche s’impose enfin aux Coteaux du Layon. De retour à la compétition, Samuel Bézinaud aurait pu l’en empêcher, mais un tout droit dans l’ES6, alors qu’il était en tête, le repousse sur la deuxième marche du podium. Vainqueur des deux dernières éditions, le couple Didier et Anne Gouret a tenté un temps de suivre le rythme, mais quelques chaleurs au plus fort de l’averse vont les contraindre à assurer un troisième podium consécutif en ce début de saison. Bien aidé sous la pluie par les quatre roues motrices de sa Mitsubishi, Jean-Noël Nombéla lorgnait sur le podium scratch, mais il doit se satisfaire d’une large victoire en groupe N. Bien revenu sur la fin du rallye, Patrice Robert, qui n’a pas réussi à vendre sa Saxo, fait un bon retour à la compétition. Il déborde Philippe Dervillé, le vainqueur du groupe F2000, dans l’ultime spéciale. Le pilote de Valençay récidive pour la deuxième année consécutive au volant d’une Mégane repeinte en rouge durant l’hiver. Romuald Lezeau peut sans doute s’en vouloir de son tout droit dans l’ES5. Xavier Appercé prend le large pour la deuxième place du groupe N et le pilote de la Clio ne parviendra pas à combler l’écart. Sur sa lancée de Lohéac, Éric Chabrier confirme avec une belle deuxième place de groupe F2000. Il préserve 1,1s d’avance sur Olivier Thomas revenu comme un boulet de canon au volant d’une nouvelle Clio qui effectuait son premier rallye. La voiture semble avoir du potentiel et le pilote a conservé son bon coup de volant. À l’aise quand les conditions sont délicates, Patrick Groheux aurait sans doute pu se mêler à la bagarre, mais la transmission le contraint à l’abandon dès l’ES4.
Groupe A : Patrice Laroche, enfin !!!…
La persévérance doit faire partie des qualités de Patrice Laroche qui tient enfin sa victoire, avec la classe 7K, au Layon. Les écarts à Beaulieu-sur-Layon ont toujours été faibles et 2009 ne déroge pas à la règle. La pluie n’a sans doute pas facilité le retour de Samuel Bézinaud à la compétition. Le potentiel de l’homme et de la machine est toujours là. La petite erreur de l’ES6 lui coûte la victoire, mais il conserve la classe 8. Didier Gouret n’avait pas les moyens pour lutter devant, mais il domine largement la classe 7. Quatrième du groupe, Patrice Robert retrouve ses marques et remporte la classe 6K. Très incisif mais commettant beaucoup d’erreur, Franck Hello prend la deuxième place. Cinquième du groupe, Loïc Barbier ne s’est jamais mêlé à la bagarre. Il prend la deuxième place de la classe 7K. De retour en rallye, David Thomas s’est rapidement remis dans le bain avec la deuxième place de la classe 7. Dans le coup sur le sec, Anthony Magaud décroche, pour la dernière marche du podium de la classe 7, sur le mouillé au profit de Julien Rambault et Jean-Philippe Rousseau. Olivier Louis avait fait le trou en tête de la classe 6 avant qu’Antony Blin ne renonce en milieu de matinée. Gary Guérin était parti le plus fort en tête de la classe 5 mais il sera contraint à l’abandon au départ de la deuxième étape alors que Ludovic Mouillé venait de prendre la tête. Le pilote du Team 3 Provinces n’avait plus qu’à surveiller Julien Legeay, à l’aise sous la pluie.
Groupe N : Jean-Noël Nombéla, au-dessus du lot…
Jean-Noël Nombéla survole le groupe et la classe 4. Au volant d’une auto qui accuse le poids des années, Xavier Appercé ne peut que constater l’écart qui se creuse. De retour à la compétition avec une Mitsubishi Lancer Evo6, Ugo Girardeau réalisait une belle performance avec la troisième place de classe 4 mais il sera contraint à l’abandon dans la dernière spéciale. Distancé mais à l’aise sous la pluie, Paulo Teixeira prend la mesure des frères Berjot, qui assurent le spectacle avec leur propulsion. Sa boulette de l’ES5 n’a aucune conséquence pour Romuald Lezeau en tête de la classe 3. Il domine Yann Guérineau, à l’aise lui aussi sous la pluie et qui écarte Michel Porcher. Fabien Labrousse et Sébastien Garnier prennent d’autorité la tête de la classe 2 le samedi soir. La pluie du dimanche change la donne puisque Fabien Labrousse s’égare dans un champ alors que Sébastien Garnier sera contraint à l’abandon. Yohann Mouillé ne profitera même pas de l’aubaine. Irrésistible sous la pluie, Daniel Lambert le déborde et s’envole vers la victoire. Benoît Saint-Jean semblait se diriger vers la victoire de classe 1, mais il doit rendre son carnet à deux spéciales du but. Nicolas Joannic, son second, n’en profite même pas, incapable de contrer le retour à grandes enjambées de Métayer, distancé lors de l’ES1 et qui rafle la victoire.
Groupe F2000 : Philippe Dervillé, le récidiviste…
Troisième du général lors de l’ES1, Philippe Dervillé prend d’entrée la tête du groupe (et de la classe 14) pour ne plus la lâcher. Très pressant le samedi soir, Éric Chabrier va lâcher prise le dimanche sous la pluie. Il préserve sa deuxième place du retour d’Olivier Thomas qui découvrait sa nouvelle Renault Clio RS et sur lequel il va falloir compter pour les prochaines épreuves. Les conditions seraient restées clémentes, Laurent Étié et Daniel Rault auraient participé à la bagarre. La pluie les repousse hors du podium. L’abandon de Patrick Groheux offre la victoire de classe 13 à Mathieu Étié. Le Rochelais ne pouvait pas suivre le rythme du Vendéen d’adoption, mais il n’avait rien à craindre de ses poursuivants, emmenés par Antonino Pélosato. Troisième de la première étape, Denis Martin ne peut même pas défendre ses chances dans la classe 12 pour la deuxième. Handicapé de nuit, Bertrand Pouzet reprend ensuite sa marche en avant, en tête de la classe, entamée dès le départ et il ne sera plus rejoint. Loin de démériter, il fait même le meilleur temps de l’ES4 au plus fort de l’averse, Franck Maillochon doit se contenter de la deuxième place. Seul dans la petite classe 11, Jérôme Véron rentre à bon port, même si son parcours a été loin d’être un long fleuve tranquille, à la quinzième place du groupe.
Groupe R : Jean-Pierre Guinel, en solitaire…
De retour à la compétition au volant de la bombinette de chez Citroën, Jean-Pierre Guinel n’avait pas d’adversaire avec qui se mesurer au sein du groupe R. Il termine entre le premier de la classe A6 et le vainqueur de la classe N2.
Groupe GT : Erwan Cépa, comme un poisson dans l’eau !!!…
Distancé par Joël Mallet le samedi soir, Erwan Cépa inverse la tendance sous la pluie dominicale malgré quelques figures. De retour sur les routes de la région après un galop d’essais dans les Comités limitrophes, le célèbre équipage Sarthois Mallet-Amand sombre en frôlant la catastrophe, mais il parvient à rentrer au parc fermé final.
Repères :
Date : 18 & 19 avril 2009
19e édition
Organisation : Écurie Plantagenet
Site : www.ecurieplantagenet.com
Lieu : Beaulieu sur Layon (49)
Longueur : 115,000 Km
2 étapes & 7 sections
7 épreuves spéciales
La Mulonnière : 3 x 4,200 Km
Doua : 4 x 6,850 Km
Soit : 40,000 Km chronométrés
88 partants
64 classés
Météo : Beau le samedi, pluvieux le dimanche…