Champion Audi !!!…
Intrinsèquement moins rapides que les virevoltantes Pescarolo, les Audi R8 avaient l’endurance suffisante pour ajouter un cinquième succès dans la corbeille du constructeur d’Ingolstadt.
Laissant passer l’orage vert et bleu du début de course, JJ Lehto, Marco Werner et Tom Kristensen se sont installés définitivement à la première place dès la quatrième heure de course. Avec la pole-position d’Emmanuel Collard et le meilleur tour en course de Jean-Christophe Boullion, Pescarolo n’a pas démérité et ne concède au final que deux tours à l’Audi victorieuse. Piégée deux fois, la seconde Audi du Team Champion pilotée par Pirro, Biela et McNish complète le podium à six tours de sa sœur d’écurie. Pénalisée par des problèmes de train avant et des passages dans les bacs à graviers, l’Audi du Team Oreca de Montagny-Gounon-Ortelli échoue au pied du podium à deux tours de la deuxième Audi Américaine.
Elle précède les deux premières LMGT1 avec Corvette qui réalisent le doublé grâce à Gavin-Beretta-Magnussen suivi de Fellows-O’Connell-Papis. Plus rapides, les Aston-Martin ont pêché par manque d’expérience sous la pression des grosses Américaines. C’est une vulgaire panne d’essence qui élimine la plus rapide d’entre-elles, pilotée par Enge, Kox et Lamy alors que la seconde du trio Brabham-Sarrazin-Turner sera retardée par un changement de radiateur en vue de l’arrivée.
La bagarre en tête de la catégorie LMGT2 ressemblait à une course de la Porsche Cup. Soutenus et bénéficiant de pilotes usine, les teams Américains Alex Job et White Lightning se sont livrés un combat qui reviendra finalement au trio Hindery-Rockenfeller-Lieb avec un tour d’avance sur leurs compères Bergmeister-Long-Bernhard. Complétant le triomphe Américain dans la catégorie, van Overbeek, Pechnik et Neiman place leur Porsche du Flying Lizard sur la troisième marche du podium.
La fiabilité est toujours le maître mot de la catégorie LMP2 et si, malgré un temps passé au stand supérieur à trois heures, la MG Lola de Erdos-Newton-Hughes s’impose au final, c’est parce que la Courage du Paul Belmondo Racing, pilotée par Belmondo-André-Sutherland passera difficilement la ligne d’arrivée en troisième position avec un moteur bien mal-en-point. Retardée par d’incessants problèmes électriques, l’autre Courage de Gosselin-Ojjeh-Sharpe en profite pour récupérer la deuxième place.
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Repères :
Date : 18 & 19 juin 2005
73e édition
Organisation : Automobile Club de l'Ouest
Site : www.24h-lemans.com
Lieu : Le Mans (72) – Circuit des 24 Heures
Longueur : 13,650 Km
50 voitures invitées
49 voitures au départ
24 voitures classées
370 tours parcourus soit 5050,500 Km
Moyenne : 210,216 Km/h
Meilleur tour : Jean-Christophe Boullion (Pescarolo) 3’34,968
Moyenne : 228,592 Km/h